此七律当作于长庆三年（823）夏，白居易时在杭州刺史任上。诗人闲暇之余，常到寺里听高僧讲经。 诗中描绘孤山寺周围的晚景，记录了他与“诸客”听讲归来的感受。历来对此诗的评价，皆说其画意十足，“名画家亦不能到”。《昭昧詹言》曰：“此题已如画，诗写景工而真，所以为佳。起二句点题。中四句小、大、远、近分写，皆回望中所见。却以结句回掉点明，复总写一句收足，所谓加倍起棱也。起不过叙点‘归’字，而以密字攒炼出之。” 首联起笔点题，只是“西湖晚归”的一个交代，但写法上却很见技巧。出句“柳湖”“松岛”“莲花寺”，构成了一个晚归背景图。对句则投影湖上，引出归人，道明情事。诗贵别趣，意忌直出，诗人选用地方色彩鲜明的物象，精心构图，而非直道明言。 中间二联均为写景妙句。颔联二句写诗人归路所见。枇杷累累，果熟飘香，其“重”如欲来之山雨，将果枝压得低垂下来。棕榈婷婷，阔叶若扇，随风而颤动，越觉山风之“凉”爽。颈联二句，当是到岸回望之景。写湖面用“澹荡”，但见近水远天，茫茫一色，空蒙迷幻。诗人移步登舟，船行湖上，而有“摇空碧”之感，恍泛仙槎，恍升青冥。写山寺用“参差”，但见庙宇寺观，