元和十年，予左迁九江郡司马。明年秋，送客湓浦口2，闻舟中夜弹琵琶者。听其音，铮铮然有京都声。问其人，本长安倡女3，尝学琵琶于穆、曹二善才4，年长色衰，委身为贾人妇5。遂命酒，使快弹数曲。曲罢，悯默6。自叙少小时欢乐事，今漂沦憔悴，转徙于江湖间。予出官二年，恬然自安7，感斯人言，是夕始觉有迁谪意。因为长句歌以赠之，凡六百一十六言8，命曰《琵琶行》。 1　琵琶行：亦为“琵琶引”。“行”与“引”同为乐曲名称，后用作诗体名称。一般而言，用“行”“引”“歌”的属于歌行体，明人胡震亨《唐音癸签》说，“歌”是曲的总称，“行”是“衍其事而歌之”，是一种具有铺叙记事性质的歌辞。歌行体音节与格律比较自由，富于变化，是一种或五言或七言或杂言的古体诗，如岑参的《走马川行奉送封大夫出师西征》《白雪歌送武判官归京》等。 2　湓浦：湓水，流至长江入口处。在江西省九江市西。 3　倡女：以歌舞娱人的妇女，乐妓。 4　善才：亦作“善财”。唐代琵琶师之通称。唐元和中，曹保有子善才，精通琵琶，因以“善才”称琵琶师。 5　委身：托身，以身事人，指女子嫁人。以身相许。贾（g^）人：即商人，商贾。 6　悯默：因忧伤而沉默。南朝梁江

《琵琶行》声情浏亮，意境深远，精妙绝伦而魅力无穷，代表了白居易诗歌的最高水准，虽然其知名度在白氏生前不如《长恨歌》。 关于《琵琶行》的评赏，古来文章汗牛充栋，很难再说出多少新意来。且说三点陋见。 一是长题巨制，匠心精工。唐人擅写音乐，如韩愈的《听颖师弹琴》、李贺的《李凭箜篌引》以及李颀的《听董大弹胡笳声》等，对音乐都有十分精彩的描写。这些经典作品，长则二三十句，短则八至十句，像《琵琶行》八十八句，旷古未见也。《精选评注五朝诗学津梁》云：“结以两相叹感收之，此行似江潮涌雪，余波荡漾，有悠然不尽之妙。凡作长题，步步映衬，处处点缀，组织处，悠扬处，层出不穷，笔意鲜艳无过白香山者。”此论很欣赏《琵琶行》的结构。长题最棘手的也就是结构，《琵琶行》的结构极尽变化之妙。全诗是围绕着音乐来结构的。全诗写有三个音乐场面。一三两个场面是虚写，是暗场。第一次写音乐，未见其人但闻其声，因为“忽闻水上琵琶声”，于是“主人忘归客不发”，于是“寻声”找去。第三次写音乐，就只有“却坐促弦弦转急”与“凄凄不似向前声”两句，可谓惜墨如金，然却也意味深长，深知其人后而重闻新声，才有“青衫湿”的效果。