周瑜很嫉妒诸葛亮的才干。

一天，周瑜和诸葛亮商量军事，以十天造十万支箭为理由，想要陷害诸葛亮。诸葛亮说只要三天，周瑜认为诸葛亮是在开玩笑，叫诸葛亮当场立下了军令状。

周瑜派鲁肃去探听诸葛亮的打算，回来向他汇报。

诸葛亮见到鲁肃以后，向他借了二十条船，每条船有三十名军士，配上一千多个草把子，用青布幔子遮起来，并嘱托鲁肃不要将此事告诉周瑜。

鲁肃见到周瑜以后，没有说借船的事，只说诸葛亮不用造箭的材料。

第三天四更的时候，诸葛亮请鲁肃来到船里，以绳索相连，朝北岸曹军水寨开去，天还没有亮，诸葛亮下令船头朝西，船尾朝东，又叫船上的军士擂鼓呐喊。曹操听见里了擂鼓声，就下令一万多名弓箭手朝江中射箭，诸葛亮又调转船头，仍旧擂鼓呐喊。

天渐渐亮了，诸葛亮将船驶到江米，周瑜自叹不如。