美国铁路两条轨道之间的标准距离是4英尺又8.5英寸，究其原因，真可谓源远流长。原来美国铁路是由英国修建电车轨道的人设计的，而最早造电车的人以前是造马车的，而马车所行的道是由古罗马铺的，而为什么古罗马铺4英尺又8.5英寸宽的路呢？原因很简单，这是两匹战马的屁股的宽度，也就是说，今天世界先进的运输系统的设计，是在两千年前便由两匹马的屁股决定了。

听起来是不是有些滑稽可笑？可事实就是如此，一个先进的国家以先进的技术冲破了科学的界限，创造了举世瞩目的成就，可自始至终也没有改变这4英尺又8.5英寸，以至一些科学家有心设计一种宽度加大的大炮却无力去实验，因为过铁路桥洞时，桥洞的宽度是按两轨间距设计的，所以无法运送比车还宽的物品到达实验地。

其实如此的“路径规则”时刻存在于你我的周围。就拿高考这条独木桥来说吧，古代科举制度曾造就了多少迂腐的文人啊！孔乙己满口之乎者也，肚子里也只有那么一点可怜的墨水；而范进却在疯疯癫癫之时被左邻右舍视为高攀的阶梯，就连成日将他骂得狗血喷头的岳父也一反常态地用心恭维，或许这就是权势的力量吧。

进入现代，科举制度虽然已经废除多年，可这千军万马过独木桥的今天，仍然是“三天定终生”，于是家长们不遗余力地为孩子加营养、请家教。而孩子们也不负众望，一个个的鼻子上都压上了学识的象征――眼镜。难道这就是时代的进步，社会的发展？到了21世纪居然还放不下老祖宗的老一套。整日高喊素质教育，可是教出的不过是一些“21世纪新型的孔乙己”。这难道不是所谓的“路径依赖”吗？这比4英尺又8.5英寸更让人感到可悲。