长恨歌，一个女人四十年的情与爱，一个时代沧海桑田的变迁，王安忆以一枝细腻而绚烂的笔，将上海弄堂的女人们描绘的哀婉动人。

王琦瑶是典型的上海弄堂的女儿，说平凡，她是普通的女中学生，说不平凡，她有着沉鱼落雁的美貌，四十年代的上海，注定了这份美貌将被推进繁华红尘。偶然的机会，王琦瑶被选为上海小姐，被众人吹捧羡慕，这可谓是她人生的巅峰，然而，这并非幸事，而是悲剧的开始。

月满则亏水满则溢，王琦瑶也逃不脱这命运。她的人生成于美，亦败于美。她的美使她获得了荣誉，但随之而来的是男人对美的觊觎，她初入红尘的单纯，使她轻易落入了李主任的甜言蜜语中，她享尽人世的浮华，但也饱受寂寞的滋味。然而李主任飞机失事，引王琦瑶进入人生的第二个阶段。

她离开爱丽丝公寓，来到邬桥。情窦初开的阿二给她带来快乐，与严师母的相识给她带来了第二段情缘。她与康明逊两情相悦，甚至有了他的孩子，但门第之见让他们分离。流言蜚语下，王琦瑶试图将孩子推到萨沙身上，却被识破，萨沙并非无情，但也无奈逃脱。

到最后，转来转去还是回到了原点。王琦瑶与程先生重逢。程先生无微不至的照顾王琦瑶母女，奈何命运弄人，十年***，程先生自杀，这个从最初就陪伴在王琦瑶身旁的男人终究离开了。

岁月流逝，时代发展。王琦瑶渐渐老去，但旧上海时的刹那繁华再次提起，她在年轻人的派对中重新找到了生命的喜悦与自豪。“她穿着那么得体，态度且优雅，一点不扫人兴的，一点不碍人事情的，她就像一个摆设，一幅壁上的画，装点了客厅。”对四十年代充满怀旧之情的老腊克坠入了王琦瑶的前尘旧梦中，恍若南柯一梦。梦醒后，老腊克欲回归现实，王琦瑶却沉陷其中。最后，荒诞又预料之中的结局，王琦瑶被杀害。或许无喜无悲，亦或心有遗恨，一代佳人的传奇人生就此终结。

长恨歌，曾是白居易的对杨玉怀李隆基爱情的感慨，人生转角处，王琦瑶与她竟有着重叠的悲剧。王安忆的长恨歌中，似乎只围绕了王琦瑶的人生，但以小见大，王琦瑶复杂的人生就是在上海这座繁华都市，在时代的变迁中展现的。她的爱情经历更体现了旧上海男权主义的社会性质，在这种社会的背景下，王琦瑶自然地选择依附男性，这是她悲剧的源头。这与杨玉怀的一生又何其相似，成于帝王，败也于帝王。这是时代的悲剧，女性的悲哀。

时过境迁，繁华落尽，到头来，一切不过是人世一场旅程。