旧历五月五日为端午节，老北京人习惯俗称为五月节。端午节又称端阳节，"端"、"初"同义，"五"、"午"相通，按地支顺推算，五月为"午"月，故初五日作"端午"，又因午时为"阳辰"，亦称"端阳"。

赛龙舟、吃粽子是端午节的主要活动，相传龙舟竞渡是为了捞救投汩罗江而死的爱国诗人屈原。把粽子投进江河，是让蛟虾蟹吃饱了，不再去吃屈原的遗体。端午节流行于汉、壮、布依、侗、仡佬等民族地区。学者闻一多认为，端午节是龙节，是四五千年以前南方少数民族纪念龙神的节日。南方过端午节要吃“五黄”：黄瓜、黄鱼、咸鸭蛋黄、黄豆瓣包的'粽子、雄黄酒。这天无论北方南方，都要用雄黄酒在儿童的额头上画个“王”字，还要佩带五顔六色的香囊。每逢端午节，人们把房子扫干净，在厨房里洒上雄黄水，用来杀死毒虫或防止毒虫孳生。

关于端午节还有许多儿歌，这些儿歌活泼、生动，令人们十分喜爱。这些儿歌也给端午节增添了许多欢乐的情趣。