作文内容，包括立意、选材、中心等。这三者之间的关系是不可分的。立意是文章的灵魂。立意决定选材，选材要服从中心的需要；立意需要选材来支撑它，中心需要选材来突出它。没有选材，立意和中心就都是空的。

“意”就是思想，就是观点；“材料”就是事迹或事例，也包括道理；“中心”就是题目所限定的范围。如以“挫折”为话题，挫折可以使人“吃一堑，长一智”，少犯错误，这是立意，列举自己的或周围的人，从挫折中奋起的事例，以及古今中外名人这方面的典型事例及言论为选材，这些材料都必须是从不同侧面所选来的“挫折”。列举事例不是目的，目的是通过“谈”即辩证的分析来阐述“吃一堑，长一智”这个观点。如果所选事迹或事例不是挫折，或虽列举一些受挫折的事迹、事例而不“谈”，都是脱离中心的表现，也都是不切题的表现。这一切都关乎到选材。

选材要着眼于新

选材新而立意深，着眼于新鲜材料，对深化中心效果明显。以“20年后的我”为题，全班60名同学，除了少数学生选择当教师等职业外，绝大多数学生选择当县长、市长、经理、老板，为的是“自己拥有高档小汽车，住高级别墅，把父母接到城里好好享受，把兄弟姐妹的工作安排好等等。这显然落入了选材俗的窠臼。有一位同学则以一位水利专家为人们寻找淡水四处奔波，从而唤起人们珍惜水资源节约用水的危机意识。这样写就深刻多了。选材要新，材料选得好，作文就成功了一半。这里的“选得好”，除了指有意义以外，很大程度上是指新颖。可是，有的同学选材，老是步人后尘，把别人写了又写的陈旧材料拿来写。比如给别人让座，帮人家推车，把拾到的钱包还给失主，扶盲人过马路，为同学补课等等。试想这种材料怎么会给人以新的感受？

选材要兼顾细节

细节对表现人物思想往往有独特效果。俗语云“细节决定成败”，这话有一定的道理。选材时选择那些突出中心的细节，着意刻画会使人物思想性格更加明显。如一篇中考作文《那一声声宝贝》，反映的内容是师生之间的真诚的相待。文章字里行间渗透着师生深情，从而深深打动了阅卷教师。该文制胜之处就是选用典型细节表现人物。一是教师对小作者那一声声“宝贝”亲切呼唤，表现出调皮学生的真诚；二是老师端上“一碗香喷喷的鸡蛋面”的细节温暖了学生的心房，从而立起了一个理解尊重学生的良师形象。

“海阔凭鱼跃，天高任鸟”

选材要挖掘深度

我们在校园、家庭、社会等现实生活中，必然会看到和听到许许多多的事，加上自己的亲身经历，作文素材是很多的。我们要从中发现那些新颖的材料。有些现象或变化可能很不起眼，但如果能抓住关键深究下去，就会发掘出新颖的材料来。如以“变化”为题，同学们多以自己家住房的改变，餐桌上美味的增加，交通工具的升级等来反映“变化”这就不够新。一位同学留意了爷爷的烟斗的变化：爷爷最先用的是又粗糙又难看的竹蔸做成的烟斗，接着换成了漆得乌黑发亮、看上去很有“派头”的木制烟斗，最后爷爷抽起了“过滤嘴”，烟斗“退休”了。这小而平常的烟斗的一系列变化，不正反映了改革开放以来社会的巨大变化吗？这就从小处落笔反映大的主题，新颖了很多。假如以“水”为话题作文。同学们可联系《社戏》中“归航偷豆”、《如梦令》中“争渡”的野趣；可联系《听潮》中的海水、《满井游记》中的井水、《小石潭记》中潭水……可以写出不错的文章。如“南水北调”，可见水之有用；“三峡工程”，可见水之有利；“水乃万物之源”，可见水之重要；“保护母亲河”，可见水之污染严重；生活如海洋——既有风平浪静又有波澜壮阔；人生似长河——九曲盘旋而始终向前等等，如此选材那就新颖深刻多了。由“一滴水与大海”的关系想到“个人与集体”的关系；由“治水要善疏”联想到“治人要善导”等等，这样可以拓宽写作的思路。就会有独特的亮点。