他是北京2008年残奥会开幕式上在体育场“鸟巢”内传递圣火的第四棒火炬手，他是2004年雅典残奥会中国体育代表团的旗手，他在17年的运动生涯里30多次打破世界纪录……他就是中国著名残疾人举重选手启东的张海东。

张海东出生在启东的一个偏僻的小村庄，在他开始蹒跚学步的时候，一场高烧使刚满周岁的他双肢瘫痪，那之后的十多年是他人生最灰暗的时期。1987年，张海东开始参加体育运动，开始练习轮椅竞速和轮椅投掷。在一次偶然的机会，张海东认识了南京市盲人学校体育都师王兴江。在王兴江老师的引导下，开始用业余时间练举重，开始了人生旅途中一项更加艰难的跋涉。从此，无论刮风下雨，还是严寒酷暑，张海东始终如一地摇着轮椅车，每天往返十几公里赶往一个几乎露天的棚子里进行训练。寒冷的冬天里，他曾多次连人带车摔倒地冰天雪地上，半天爬不起来；炎热的夏天里，汗水浸透全身，双手抓杠铃时直打滑，险象频生；但他从未有过放弃。

功夫不负有心人，骄人的成绩回报了张海东的努力。张海东的17年运动生涯中，得到过无数块金牌。

1994年，在第六届“远南”运动会儿上，他获得了人生中第一个举重，之后的十年中，只要是他参加的比赛，都会旗开得胜，遥遥领先。张海东曾说过：“体育让他这个曾经极度自卑的人变得成熟而自信。”