自强就是发挥自身的能动作用，努力向上，奋发图强。《周易》从效法自然的立场出发，提出“天行健，君子当自强不息”。孔子赞赏“刚毅”的性格，他自己就是一个“发愤忘食，乐以忘忧”的人。孟子则从反面强调“自弃者，不可有与为也。”无论是个人还是国家自强才能自立。唐人李咸用《送人》诗说的好：“眼前多少难甘事，自古男儿当自强。”自强不息的生命力、创造力和凝聚力深深熔凝在中华民族的伟大民族精神。成为中华民族文明得以千载延绵，生生不息的精神动力，也是人生应有的昂扬向上的精神状态。

《孟子·告子下》说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤空乏其身，行拂乱其所为。”一个要担起时代付与的使命往往要经过一系列磨难，挫折才能拥有坚强的意志，增长才干成以大业。司马迁因为替人辩护而遭受宫刑，被认为是奇耻大辱。他曾想过自杀，是中华民族的自强自立的品质支撑着他，凭着这个信念，他完成了我国文学史上第一部长篇巨著纪传体史书《史记》。从文王拘演《周易》，仲尼著《春秋》，屈原著《离骚》，左丘明著《国语》，孙膑著《兵法》，圣贤成就概因发奋之缘。

古人根据对大自然的观察，发现自然界的客观规律，天体运行周而复始，永无止息。以天道为榜样激励人们自强不息，激励着中华民族的仁人志士，同心同德共御外辱，为人民抛头颅洒热血奋斗终生。作为民族的未来，祖国的明天，我们应该向前人一样，自强不息为国为民做出一番努力。

李咸用《送人》说得好：“眼前多少难甘事，自古男儿当自强。”世间不如意事常有，面对坎坷，挫折，失败只有遇强愈强，才是真男儿，当之无愧成为中华民族的炎黄子孙。