南郭先生灰溜溜地逃出了皇宫，他愁眉苦脸、垂头丧气地走在路上。一位老人经过，见他这般模样，便温和地询问发生了什么事。南郭先生便把事情的来龙去脉一五一十地告诉了他。那位老人听了，语重心长地说：“在哪儿跌倒，就要从哪儿爬起来！”南郭先生一拍脑袋，使劲地点了点头。

南郭先生下定决心，要拜师学艺。第二天，他就告别了家人，踏上了学艺的路程。

南郭先生跋山涉水，一路询问，千里迢迢地来到南山拜师。师傅不愿收他为徒，将他置之门外。南郭先生就诚心诚意地站在门前，不吃不喝足足等了两天两夜，师傅被他的诚心所感动，决定把技艺传授给他。

南郭先生十分珍惜辛辛苦苦得到的学习机会，清晨，村子里一片寂静，大家还沉浸在香甜的睡梦中，他就早早地起了床，怕打搅别人休息，顶着寒风来到远处的山上练习。太阳公公起床了，而南郭先生已在山头练习了好几个时辰。中午，师兄弟们喊他吃饭，每次都要“千呼万唤”，饭菜都凉了，南郭先生才吹着竽回来，胡乱吃了几口又出去练习了。由于他废寝忘食，终于病倒了，师傅让他在家好好休息休息，但他哪里肯听，仍然带病坚持练习，师傅看到这样坚持不懈的南郭先生，欣慰地点了点头。

转眼间，几个月过去了，一年一度的中秋佳节来到了，各家各户欢聚一堂，共享天伦，唯独南郭先生一人喝着闷酒，泪水情不自禁地流了出来：“可爱的孩子啊，你可知道爸爸在想念着你呢？对不起了妻子，对不起了老父***，恕我不能陪你们过节了……”师傅见他伤心难过的样子，便走过来劝他回家看看。南郭先生咬了咬牙，狠了狠心，坚决地说：“不，我不回去。”

就这样，不知不觉，几年过去了。如今的南郭先生，吹得了一口好竽，成了举世闻名的吹竽高手，城里几乎没有人不知道他的大名。

这天，他进城买东西，无意间看见了皇宫外的告示：齐湣王又招人进宫为他吹竽。南郭先生憋着一股劲，立刻进宫为齐湣王吹奏了一首。齐湣王听得入了迷，拍案叫绝，南郭先生以前的伙伴听了，一个个目瞪口呆，谁也没想到，那个滥竽充数被赶出宫去的南郭先生如今有如此精湛高超的技艺，简直佩服极了。