自从玛蒂尔德从罗瓦赛尔太太那里得知：她千辛万苦地存钱买回那次舞会丢失的项链竟然是假的整个人呆呆地蹲在地上两眼直视着罗瓦赛尔太太口中喃喃地说着：“这怎么可能怎么可能……！”

这是一笔骇人听闻的债务我们必须清偿为了它我们夫妇俩过上了穷人的那种艰难的生活；为了它我们辞退了女仆搬了家租了一间小阁楼住下；为了它我亲自做家里的粗活和厨房里的讨厌的杂活。在这十年里我丢失了花月容貌失去了年轻、美丽、看上去就像个老太婆变成了穷苦家庭里的粗壮耐劳的女孩别人看见我都望而生畏了……

而她—罗瓦赛尔现在才跟我说那是冒牌货？我简直不能再想象在那十年我的生活是怎么过的。如果当年我没有弄丢那串项链——那串真假难辨的冒牌货我一个曾在宴会上受到热烈捧戴的我今天会是怎么呢？我实在无法再想象了！突然间玛蒂尔德的眼光涣散着脑子里闪烁过无数的画面由她接到请贴得到项链在宴会上受到男士们“捧在手心呵护”到偿还债务的十年中的每一个生动的有悲有乐的情景一个个在她混乱的脑海中冲击碰撞着带给她无数痛苦她不受控制地抱着头摇晃着。瞬间她脑子里一片空白漫无目的地向家中走去……

回到家她泪涌泉下甚至机械性地拿出地拖不停地干着活口中不知道在喃语些什么。她的丈夫把这一切发生的都看在眼里在他还不得知玛蒂尔德“病源”的情况下把她送到医院……

经医生证实玛蒂尔德因为过度受刺激而产生了脑部永久性失忆以前的一切一切都被剪切了留下的只是一个完全没有记忆的躯壳……生活是多么奇怪！多么变幻无常啊！一件微不足道的`小事可以把你拯救出来也可以把你断送这这就是爱慕虚荣的结果。

　　可怜的玛蒂尔德一听到这句话立即昏天旋地起来，天像是要塌下来一样。她抓住佛来思节夫人："我的天哪，那项链，我的青春哪，赔我，赔我话未说完便昏了过去，不省人事。冥冥中她又觉得自己回到了那个宴会，戴着真正的钻石项链，疯狂地旋转着。

这时，一为女宾走来，"她一定是忌妒我的美貌，"她想。这个女宾走上前，说："夫人觉得好些了么？"这时玛蒂尔德才知道自己身在医院的病床上。

十年的青春，千年的美貌，竟然葬送在一条项链上！？马蒂尔德真希望这是一场梦。

佛来思节夫人来看她了。她们达成了协议，马蒂尔德可以选择接受四万法郎，或者那条项链。另外，佛来思节夫人还会付给马蒂尔德六千法郎精神损失费。她接受了后者。 她戴着项链回家去。路上她心想："我总算拥有一条自己的项链了。"但是，当她丈夫知道她选择的不是钱，便破口大骂："你这笨蛋！难道钻石项链能使你填饱肚子？你戴着它活一辈子吧！"说罢，带着六千法郎，摔门而去。马蒂尔德彻底绝望了。但是，她宁可沿街乞讨也不愿卖掉项链，更不愿不择手段地生活下去，这是她一生的信念，她自信这一生并不欠别人什么。

圣诞节来临了，圣洁的雪花从天上飘落下来，大的有梅花那么大，满天飞舞，夹着烟霭和忙碌的气色，用厚厚的雪褥覆盖了整个巴黎城。人们有的唱歌跳舞，有的互赠礼物，在着欢乐的气氛中，全然没有人注意墙角坐着一位破衣烂衫的乞丐，颈上挂一条钻石项链