周瑜妒忌诸葛亮的才干，有一天，周瑜和诸葛亮商议军事，让诸葛亮三天造好十万去箭，并立下军令状，如果没造好，就受罚。

周瑜叫军匠们故意迟延，不给诸葛亮准备齐全造箭材料，让鲁肃去打探诸葛亮的打算。诸葛亮让鲁肃准备二十条船，每条船上三十名军士，一千多个草靶子，并且不让鲁肃告诉周瑜，鲁肃答应并做到了，果然不提此事。

第二天诸葛亮没有动静，第三天四更时，诸葛亮请鲁肃一起去取箭，并吩咐把二十条船用绳索连接起来。江上大雾弥漫，船靠近曹军水寨，诸葛亮下令把船头朝西，船尾朝东，一字摆开，擂鼓呐喊。鲁肃很吃惊，诸葛亮只管饮酒取乐。曹操听到声音，派弓弩手射箭，诸葛亮下令把船头掉过来，仍旧擂鼓呐喊。天亮了，草靶子上插满了箭。军士们高喊谢谢曹丞相的箭，曹操知道上当了。

船靠岸了，诸葛亮如期交箭，鲁肃告诉周瑜自叹不如。