（三）大难临头

上一级我们讲到，苏轼初出茅庐，反正是不顺，地方上开始不顺，后来到了中央呢也不顺，在中央呢因为待得不顺，所以想到地方上去顺，待了八年，应该说做得还是相当不错。那么，就在他要去湖州当知州的时候，有一个灭顶之灾降落到他的头上，这灭顶之灾是什么呢？因为苏轼在这好几年当中一直都没有在中央工作，对当时的朝政的局势不太了解，作为革新变法的领袖人物王安石，在六年的里面先后两次被罢免了宰相，反对派的领袖人物司马光，彻底回到了自己家，闭门著书，主持编写《资治通鉴》，不问国事，这都是在这个时期发生的重大的事件。

那这个王安石离开了宰相的岗位，司马光不问朝政，那朝廷里头倒是什么人在活动呢？这不空了吗？没有，活跃的人物大有人在，主要有三类人：

第一类，当然是宋神宗啦，这时候的宋神宗已经三十多岁了，早已经不是那个什么事都要征求王安石意见的小伙子，随着改革变法的不断地推进和困难的不断地增加，宋神宗已经变成了一个希望惟我独尊，而不是再需要百家争鸣的这样一个趋近中年的皇帝，它需要有皇帝的权威。

第二类人是谁呢？以宰相王珪为代表。这个王珪呢，叫做三旨宰相。什么叫三旨宰相呢？请圣旨、接圣旨、传达圣旨。政治上碌碌无为，但是勾心斗角拉帮结派，谁的大腿粗就抱谁的腿，是此人的主要特点，这是朝中的一股势力。

第三股势力是谁呢？是王安石的门生，以及他提拔的新人。代表人物是：权御史中丞李定，权监察御史里行-舒亶、何正臣，这个御史台主要是做什么工作的呢？就是负责监察、审理、审讯、监督朝廷官员的，有点类似于我们现在的国家的监察部。权御史中丞相当于监察部的部长-李定。刚才说的舒亶和何正臣是监察部的官员，他们都是靠着革新和变法的潮流走上高位的，对于他们来说政治利益在哪儿呢？就是最担心的是像司马光和苏轼这样的反对变法的旧党人物卷土重来。

那么在这里边儿像李定、舒亶、何正臣这不过是一些前台主刀的人物，王珪呢是个敲边鼓的，宋神宗是平衡旧党人物和新党人物的真正的幕后的操盘手，就是这么一种关系。

宋神宗在年少的时候就有变法的志向。然而，在推行新法的过程中，由于来自各方的政见不同，这不免让宋神宗有了强烈的挫败感。他决定拿出皇帝的权威，以更为强硬的手段来推行新法，对于那些反对变法的保守派，要毫不留情地予以严惩。李定、舒亶、何正臣等人看准了这个机会，那么，拿谁开刀呢？他们把目标锁定了苏轼，认为他最合适，那么，他们为什么要选定苏轼呢？