从前，有一个青年人，有一天，他走在前面，后面用绳子牵着一只羊。于是有人开他玩笑说：

“这只羊之所以跟着你跑，全凭你的一条绳索缚了它，而不是你真心喜欢它，也不是它真心跟随着你!”

这青年一听这话，立即放开了拴羊的绳扣，丢开羊就自管自向前走去，并且一会儿左，一会儿右的。那羊呢，虽没有绳子拴着，却一步不离跟着青年忽左忽右地跑，一点没有离开青年的意思。

开玩笑的人不禁奇怪地问：“年轻人，这是为什么?”

“因为我供给它饲料和水草，并且精心照料它。”年轻人停止表演站在原地说。

这个人沉思起来。

年轻人又说：“聪明的朋友啊!我有一句良言相告，拴住羊的不是那根细绳，而是你对羊的关照和怜爱。”