冬至，是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天，中国北方大部分地区在这一天还有吃饺子、南方吃汤圆的习俗。

民间谚语：冬至到吃水饺，这种习俗是因纪念“医圣”张仲景，冬至舍药留下的。

张仲景辞官回家乡时正值冬季，他看到乡亲饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便搭起医棚;支起的大锅，在冬至那天舍“娇耳”医治冻疮。

他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”分给来求药的每个人两只“娇耳”;一大碗肉汤。人们吃了“妖耳”;喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后来人们学着“妖耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。医圣张仲景距今已有1800年了，但他的“祛寒娇耳汤”的故事一直在民间广为流传。

冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今仍有“冬至不端饺子碗。冻掉耳朵没人管”的民谣。

现今人们讲究进补养生保健，在严冬季节里进补是多数人的选择。从中医养生方面讲，冬令进补也是在冬至前后;三九天开始。民间早就有“冬补三九”的说法。冬至是数九的开始，因此民间认为，在冬至前后进补为最佳。

冬至过后，各地气候进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“数九寒天”，我国民间有“冷在三九”的说法。