河南地区流传着这么一则有关冬至的传说：

河南南阳有个名医叫做张仲景，医术十分高明。不管是什么样的疑难杂癥，只要经过张仲景的治疗，都可以迅速痊癒。人们都尊称他是个医圣。

张仲景原本在长沙做官，告老还乡后回到河南老家。还乡的时候，正是酷寒的严冬。他走到白河岸边，发觉河面都冻成了冰。来来往往为生计奔忙的乡亲们，穿着单薄的衣服，面黄肌廋，连耳朵都冻烂了。张仲景看了，心中着实感到不忍。

等他一回到家，登门求医的人接踵而至。门前车马杂沓，全是乡里官宦富豪人家。张仲景从早忙到晚，可是心中仍记挂着那些冻伤耳朵的穷乡亲们。到了冬至那一天，他就把家中的工作交给弟子们，自己到南阳东关的一块空地上搭起医棚，给穷人捨药治疗冻伤。药方的名字叫做「祛寒娇耳汤」。

法是先把羊肉、辣椒和一些祛寒的药材放在锅里熬煮，等煮熟后，将羊肉及药材捞起切碎，用麵皮包成耳朵样子的「娇耳」，再下锅煮熟。来乞药的人们，每人都给一大碗汤，两双娇耳。大家吃了祛寒娇耳汤后，只觉得浑身温暖，两耳发热。张仲景一直捨药到年三十，终于把乡亲们的耳朵全治好了。

仲景捨「祛寒娇耳汤」的事一直在民间流传着。为了纪念他为人们治病的恩德，每到冬至这一天，人们都要包娇耳吃。「娇耳」又称「饺儿」，也就是现在我们所吃的饺子。传说吃了冬至饺子，包管耳朵不会冻伤。中国南方则在冬至吃糯米糰，并且要搓两个又大又圆的糯米圆黏在门环上。这个习俗，也有个相对应的传说。