周瑜很妒忌诸葛亮的才干，让诸葛亮在十天内造好十万支箭，诸葛亮却说只要三天，并立下了军令状。周瑜很高兴，故意吩咐军匠把造箭的材料不要准备齐全。

诸葛亮请鲁肃帮忙，向他借了二十条快船，每船三十名军士，青布幔子，一千多个草把子……嘱咐鲁肃不要告诉周瑜。

第三天四更时分，诸葛亮叫鲁肃一起去取箭，天还没亮，江面上大雾漫天，船已到达曹营。诸葛亮下令把船的头朝西，尾朝东，一字摆开，叫船上的军士擂鼓呐喊。诸葛亮料定曹军不敢出来，果然曹操生性多疑，只叫弓弩手朝他们放箭。诸葛亮又下令让船的头朝东，尾朝西，仍擂鼓呐喊，逼近曹营受箭。

天亮了，二十条船的草把子上插满了箭，顺风顺水地驶出二十多里，曹军要追也来不及了。

周瑜知道了借箭的经过，自叹不如诸葛亮神机妙算。