东晋王羲之十岁的时候，聪明伶俐，清秀可爱。大将军王敦非常喜欢他，经常带他在身边，有时安置在帐中同寝。

某日，大将军王敦早起，而王羲之仍贪睡未起。不一会儿，王敦属下钱风进来，于是王敦屏退左右，密议叛国起兵的大事，全然忘了王羲之还在帐中睡觉。

王羲之在床上听得分明，发现竟然是密谋造反之事，不由得暗自吃惊，随即一想，既然自己已听到逆谋，断无幸免存活的可能。于是灵机一动，吐出口水，把被褥、床头和自己的面颊、嘴角全都涂染，继续假装熟睡。

王敦与钱风正谈得起劲，忽然想起帐中仍有王羲之，不由得大惊道：“糟了！我们的话都被他听到了，事到如今不得不除掉这小娃儿了。”

他前去打开帐子一看，只看到唾液处处，沾污了一大片，王羲之似乎仍好梦正酣呢！

王敦看了大为放心，消除了杀意。王羲之终于保全了一条小命。