苏秦始将连横说秦惠王，曰：“大王之国，西有巴、蜀、汉中之利，北有胡貉、代马之用，南有巫山、黔中之 限，东有郩、函之固。田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也。以大王之贤，士民之众，车骑之用， 兵法之教，可以并诸侯，吞天下，称帝而治。愿大王少留意，臣请奏其效。”

秦王曰：“寡人闻之：毛羽不丰满者，不可以高飞；文章不成者，不可以诛罚；道德不厚者，不可以使民；政教不顺者，不可以烦大臣。今先生俨然不远千里而庭教之，愿以异日。”

苏秦曰：“臣固疑大王之不能用也。昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工， 汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，齐桓任战而霸天下，由此观之，恶有不战者乎？古者使车毂击驰，言语相结，天下为一，约从连横，兵革不藏。文士并饬，诸侯惑 乱，万端俱起，不可胜理；科条既备，民多伪态；书策稠浊，百姓不足；上下相愁，民无所聊。明言章理，兵甲愈起，辩言伟服，战攻不息；繁称文辞，天下不治； 舌敝耳聋，不见成功；行义约信，天下不亲。于是乃废文任武，厚养死士，缀甲厉兵，效胜于战场。夫徒处而致利，安坐而广地，虽古五帝、三王、五霸，明主贤 君，常欲坐而致之，其势不能，故以战续之。宽则两军相攻，迫则杖戟相撞，然后可建大功。是故兵胜于外，义强于内，威立于上，民服于下。今欲并天下，凌万 乘，诎敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可。今之嗣主，忽于至道，皆惛于教，乱于治，迷于言，惑于语，沉于辩，溺于辞，以此论之，王固不能行也。”

苏秦回答道：“我本来就疑惑您是否能用我的主张。往古之时，神农氏讨伐补遂，黄帝出征涿鹿而擒杀蚩尤，唐 尧讨伐驩兜，虞舜讨伐三苗，夏禹讨伐共工，商汤诛灭夏桀，周文王征伐崇侯虎，周武王灭掉商纣，齐恒公用武而称霸天下，由此看来，哪有不凭借武力的呢？近世 各国派遣使者，车辆往来，奔驰道路；策士们各用言语，互相交结，使天下为一体。但结果或者约从，或者连横，兵革甲胄也并未因此藏起。辩士们巧言文饰，使各 国诸侯昏乱迷惑，结果万端俱起，莫衷一是，不可理喻；规章制度虽已完备，人民作伪的却愈多；国家法令多而混乱，百姓被搅得更加贫穷，这样君臣愁怨，百姓无 所依靠。道理讲了许多，言愈明，理愈显，战争反而愈益频繁。策士们奇服伟饰，能言善辩，可是诸侯间的战争并未止息；愈是文辞满口，天下愈是治理不好。说者 唇焦口燥，听者昏昏生厌，看不出一点成效。你提倡仁义，恪守诺言，可是天下的人并不相亲。于是诸侯才废文用武，优厚地豢养敢死之士；同时整顿军备，制甲砺 兵，在战场上争取胜利。不修兵事，企图空坐而能获得胜利，安居而能扩大土地，这不过是幻想；即使是古代的五帝、三王、五霸、明主贤君，他们虽然也常想安坐 而获利，然而天下的大势也终不可能让它实现啊！所以必须凭靠武力来续成大业。如果地域宽阔，两军之间可以展开攻坚战；倘若地势狭促，两军逼近，杖戟相碰， 展开白刃战，这样，才可见出伟大的功用。对外能取得战争的胜利，对内能实行仁义；在上能树立君主的威信，在下能使百姓服从。当今之世，如果想吞并天下，凌 驾大国之上，威震敌国，控制海内，统治黎民，臣服诸侯，就非用兵不可！现在继承君位的人，忽视了用兵这个最重要的道理，一个个政教不明，治理混乱，沉溺迷 惑于辩士的花言巧语。这样看来，您本来就不能采纳我的主张啊！”