歌德二十几岁成名，三十岁出头就当了国务大臣，一生过着贵族生活。比他小十岁的席勒，一生坎坷。虽然席勒在二-卜多岁也蜚声文坛，但穷困与疾病一直伴随着他。尽管如此，歌德与席勒却保持着真诚的友谊。

席勒的友谊和勤奋使歌德从富贵享乐中惊起，又拿起笔来写作，包括《浮土德》在内的许多名作的问世，都与席勒的影响分不开。歌德满怀深情地向席勒说："你给了我第二次青春，使我作为诗人复活了--我早巳不再是诗人。"席勒也在朋友的鼓励下，抱病完成了最后一部伟大作品《威廉，退尔》。这部作品的素材，都是歌德提供的。

他们一起出版过《女神》杂志，合办过文艺刊物《霍伦》，共同出版过诗集《克赛尼恩》。他们常常是一个人沟思，起草，另一个人修改润色，然后发表。互助的力量，使他们的文艺作品进发出夺自的光辉。

席勒病故后，歌德悲痛万分，他说："如今我失去了明友，所以我的存在也丧失了一半"。二十七年后，歌德也完成了尘世的历程，安然长睡在席勒身边。