美国女作家哈丽叶特－比彻－斯托夫人（1811－1896）的长篇小说《汤姆叔叔的小屋》（副标题《低贱者的生活》）是开美国废奴主义文学先河的作品。该作品为黑人指出了宽恕和勇敢复仇两条道路，这部小说不仅是世界文学史上的经典之作，而且是美国南北战争的导火线之一，对美国历史及世界文明进程产生了深远的影响。林肯总统戏谑地称她是“写了一本书，；酿成了一场大战的小妇人”，这一句玩笑话充分反映了这部长篇小说对历史的巨大影响。

小说主要讲述的是主人公汤姆和另一个奴隶乔治。哈利斯两人及其家人的人生际遇和最终命运。汤姆是一个具有双重性格复杂的人物。他勤恳忠厚，任劳任怨，可以说是个忠于主子的仆人，又是一个极富同情心、乐于助人的人。同时又由于笃信基督教义，心甘情愿地忍受残暴奴隶主的虐待、摧残和奴役，认为现实生活中的肉体上和心灵上所受的折磨与创伤，都能够凭借主的护佑予以抚平。汤姆先后服侍过谢尔比、圣克莱和勒格里等三个奴隶主。前两者对他比较“宽厚”，而勒格里则是一个彻头彻尾的典型暴君。在勒格里的种植园里，汤姆一方面把自己的命运交给上帝，一方面又无时不在盼望着他原来的主子谢尔比来把他赎回去，但最终他还是惨死在勒格里的皮鞭下面。当原主子谢尔比的儿子乔治。谢尔比兴冲冲地拿着前来赎他的时候，他已经奄奄一息，“哦，乔治少爷，你来的太晚了。救主已经赎了我，就要领我回家了。我也盼着回去呀。天堂比肯塔基还好着哪。”他最后连死还是信奉着基督教。乔治少爷在汤姆叔叔死后给他庄园里的每个奴隶颁发的自由证书，他说，正是在他墓前，朋友们，我面对上帝作出了决定：无论是谁，将不会由于我的缘故而冒离乡背井、亲人分散的危险，像他那样孤苦伶仃地死在种植园里。因此，在你们由于自由而欢欣鼓舞时，应该想到这归功于那颗苍老但又善良的心，善待她的妻子和儿女，以报答他的情意。每当你们见到汤姆叔叔的小屋时，都要想到你们的自由。让它成为纪念他的一块丰碑，是你们牢记，应该追随着他的步伐，像他生前那样，具有诚实、忠厚皈依基督的精神。

小说的另一个重要人物乔治。哈利斯，则与汤姆的作为截然相反，血淋淋的现实教育了这个才华横溢的青年，使他懂得上帝和宗教对于改变自己的奴隶地位毫无用处，只有依靠自己的不屈和反抗，才能获得自由和幸福。因此，乔治才是真正意义上的敢于反抗的黑人奴隶的典型，应给予积极的、正面的评价。他为了自由和幸福，乔装打扮，在废奴人士的协助下，终于历经苦难和危险，偕同妻子伊丽莎和儿子哈利逃亡到加拿大。后来，他在法国接受了高等教育，萌生了朴素的民族主义决定去利比亚，为了自己苦难的同胞缔造一个属于自己的国家。

斯托夫人长于叙事，这部小说沿着汤姆叔叔和乔治一家两条线索的发展，又穿插以伊丽莎白跳过浮冰的逃亡，黑人老妇普露的悲惨之死，凯西和艾米琳的机智多谋和伊娃致之死等许多动人故事。

读《汤姆叔叔的小屋》时，我觉得汤姆和乔治。哈利斯都值得读者去加以褒扬，从他们身上可以看出宽恕和勇敢复仇都是充满人性关怀的。但是其中唯一的遗憾便是汤姆叔叔在勒格里这个彻头彻尾的坏蛋面前的忍让与怯弱，让人感到他很愚昧。或许，小说是通过塑造这样一个人物形象来给予当时社会人们以警醒，换句话说，如果小说换一个结果，即汤姆叔叔被乔治少爷所救的话，那么也许故事便不再显得凄凉又唯美，或许根本不可能唤醒人们的意识，而使得处于奴役的黑奴全奇希望于救赎，那么这部小说可能会失去它所产生的既成事实的影响力。总之，这是一部值得读者去思考的小说。大家有兴趣可以去感受感受，那样对于美国的废奴运动会有更深层次的领悟。