春节一般指除夕和正月初一。但在民间，传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。现在春节除了在中国、朝鲜半岛、越南、日本等地之外，在蒙古、老挝、缅甸、柬埔寨、泰国、新加坡、马来西亚、印度尼西亚等地也都是最重要的节日之一。在春节期间，中国的汉族和很多少数民族都要举行各种活动以示庆祝。这些活动均以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。活动丰富多彩，带有浓郁的民族特色。满、蒙古、瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等几十个少数民族也有过春节的习俗，只是过节的形式各具自己的民族特色。

关于春节的古诗，现代中国人最熟悉的，大概首推王安石的《元日》：

爆竹声中一岁除，

春风送暖入屠苏;

千门万户曈曈日，

总把新桃换旧符。

这首诗，写得热闹生动，有新年的欢乐气息，也有清新的涵义，因此在民间广为传颂，历经数代而难被人遗忘。

关于爆竹，范成大的《爆竹行》写得最详细，诗中写的是除夕夜燃放爆竹的过程，如果用来描绘现代人迎新春时的喧闹景象和内心祈祷，也无不可：

食残豆粥扫尘罢，

截筒五尺煨以薪，

节间汗流火力透，

健仆取将仍疾走。

儿童却立避其锋，

当阶击地雷霆吼。

一声两声百鬼惊，

三声四声鬼巢倾。

十声连百神道宁，

八方上下皆和平。

却拾焦头叠床底，

犹有余威可驱疠。

陆游的七绝《除夜雪》，写的也是除夕夜守岁迎春节：

北风吹雪四更初，

嘉瑞天教及岁除。

半盏屠苏犹未举，

灯前小草写桃符。