孔融，字文举，孔子的后代，汉末山东曲阜人，汉献帝时曾任北海相，人称"孔北海"。他为人刚直敢言，后应触怒丞相曹操而被杀。

相传，孔融四岁的时候，父亲带回一些梨让他们弟兄分吃。因孔融最小，全家人都让他先挑。孔融拿了一个最小的梨。大家都很奇怪，父亲问他为什么要拣最小的拿，他回答说： "我年龄最小，应当吃最小的梨。"从此，幼年孔融这种懂礼谦让的美德，受到人们的称颂。后代教育家们又把"孔融让梨"的故事写进启蒙课本《三字经》中，以此教育儿童学会礼貌让人，使这个故事得到广泛流传。 孔融长大后，成了当时有名的文学家，是"建安七子"之一，并步入仕途，做过北海相。虽权重位高，但仍保持着谦虚礼让乐于助人的美德。他在北海做官时，有一次被敌兵围困城中。正当危急之时，忽见城外一人挺枪跃马，杀入敌阵，左突右冲，解了重围，前来拜见孔融，说道： "我叫太史慈，刚从辽东回家探亲，闻知敌寇围城，家母平日蒙君恩顾，特地命我前来相救。"原来，太史慈有一老母住在城外，孔融听说老人孤独无靠，常派人送去粟、帛之类，逢年过节，还亲往探望。老人家深为感动，才命儿子太史慈来救。

孔融为官数十年， "座上客常满，杯中酒不空"，甚得人心，不能说跟他谦虚礼让平易待人的美德没有关系。