清乾隆年间，京城里有个世袭的小官，名叫朱廉，为人和善，过着本分的小日子。

这天，朱府来了个客人，朱廉一看，是父亲生前老友，吏部官员刘举，忙恭敬地迎入府内。

贵客上门，朱廉不敢怠慢，叫管家赶紧准备酒宴。刘举却摆摆手，和蔼地说：“贤侄切勿费心。只需两碟小菜，一壶老酒，咱叙叙旧就好。”

朱廉就在父亲生前的书斋里备了薄酒小菜，两人边吃边聊。

不觉夜深，两人喝得颇有几分醉意。刘举抚着朱廉的肩膀，压低声音，说：“贤侄，我想起一件事，你父亲活着时，曾和我说府上有件传家宝。你父亲先走一步，这传家宝就靠你好好保存了……”

朱廉听刘举提到传家宝，不由身子一激灵，酒醒了一半，说：“世伯，我家素来清贫，哪有什么传家宝？这都是坊间以讹传讹！”

刘举正色道：“贤侄，你瞒谁都可以，别瞒我。我可是亲眼目睹过这件宝贝的，你父亲生前待我不薄，他可是将宝贝拿出来与我共赏的。真可谓稀世珍宝！”朱廉沉默不语，刘举叹了口气，说：“唉，好想再看一眼这件宝贝，重温我和你父亲的深情厚谊……”

见朱廉一脸为难，刘举又说：“这传家宝，的确不能轻易给别人看。不过，我已见过这件宝贝，再见一次应该无妨吧？”说着，刘举从身上掏出一块宝玉，“贤侄，我这有块玉，虽不能说是无价之宝，也是价值连城。若贤侄能让我再次亲睹那件宝贝，圆我思念故人之情，我愿以此玉相赠！”

朱廉依然犹豫不决。刘举见状，竟潸然泪下，伤心万分。看着刘举老泪纵横，朱廉犹如再见父亲，不由神情大恸，他当即取来宝贝，让刘举一饱眼福。

看着宝贝在眼前一点点展开，刘举挪不动步子了。这宝贝不是别的，正是销声匿迹许久的名画《清明上河图》。

刘举是书画鉴定的行家，见多识广，他对这幅《清明上河图》所用的布帛、题字、印章等细节进行了仔细推敲，最后认定，这幅画是张择端的真迹。

从朱廉家出来，刘举脸上露出了得意的神情。其实，他从未在朱父手中见过这件宝贝，只是有一次和朱父在一起喝酒，朱父喝多了，无意中透露出此事。事后，刘举多次向朱父提起，都被他否认了。

软硬兼施求宝人

一个月后，朱家府上来了个陌生的富商。富商在厅堂一坐下，就命人抬来一筐银子，足有三千两。

朱廉见到这么多银子，心里不禁一紧，他不露声色地说：“这位兄台，初次见面就弄来这么多银子，这是什么意思？”

富商“哈哈”一笑，说：“我就直说吧，我的到可靠消息，说贵府藏有《清明上河图》真迹。我这人没别的爱好，就爱收藏名画，所以，我想出重金购买这幅《清明上河图》。”

朱廉不禁大惊失色，难道刘举把秘密说出去了？不应该啊，他早就从父亲手中见过这幅名画，为何先前不说，现在才说出去？

想了想，朱廉便定了定心，说：“兄台别开玩笑，我家怎么可能收藏名画？”

富商冷笑道：“莫非是嫌银子少？”说完，一招手，令下人又抬上一筐银子来。

朱廉见富商自以为是，不由生气了，说：“你不要再耍弄我了，如果没其他事，请自便。”说完，朱廉冷着脸就要走。

富商一见，高声叫道：“慢！我是诚心来的，绝无半点玩笑之意。”说完，富商又命人抬了一只筐子上来，不过这次竟是一整筐黄金！

朱廉不由惊呆了。他明白，《清明上河图》虽是名画，也不可能值这么多钱。难道此人疯了？

不过，这人为了一幅画，一下拿出这么多钱，朱廉不敢轻视。朱廉想，这人不是富可敌国就是权势熏天，这样的人得罪不起。想到这，朱廉卑微地说：“兄台，您真是误会了，我家没有您想要的《清明上河图》。如果有，我一定双手奉上。”

富商见朱廉死活不承认，拉下脸，说：“《清明上河图》可是你们这样的人家能藏得住的宝物？现在不卖，到时别后悔莫及！”说完，富商命人抬上金银，气哼哼地走了。

朱廉被富商说得心里发毛，决定去找刘举问个明白。刘举却赌咒发誓，说绝没有把这个秘密说出去。

让朱廉没想到的是，不久后的一个夜晚，朱府竟来了一群贼寇，个个身手不凡，杀了不少护院家丁，把朱府翻个底朝天。显然，这帮人也是奔着《清明上河图》来的。这些人把刀架在朱廉脖子上，逼朱廉说出藏宝之处。朱廉抱着必死的心，无论如何不开口。贼寇们怕杀了朱廉，唯一的线索就断了，只好放了朱廉，空手而归。

刘举听说朱府的遭遇，忙赶来慰问。望着病榻上的朱廉，刘举心疼地说：“贤侄，你受苦了。”顿了顿，刘举又说：“贤侄啊，我替你想了个万全之策。”朱廉说愿闻其详。刘举说：“过些日子皇上大寿，不如把这画以贺寿的名义献给皇上。皇上特别喜欢古代字画，见到这幅《清明上河图》，皇上一定会喜欢得不得了，还会赏你高官厚禄，岂不比你私藏这幅画，整天活得提心吊胆强过百倍？”

朱廉听了刘举的建议，考虑了好一会儿，还是坚定地摇了摇头。

争到头来一场空

朱廉病好，觉得京城不是久留之地，打算辞去官职，找地方隐居。

这天，朱廉正在家里收拾行囊，府外忽然来了大队人马，为首一人宣圣旨，说朱廉为官不廉，贪赃枉法，立即革职查办。

朱廉大喊冤枉，可官员充耳不闻，将朱廉全家押赴大牢，并对朱府进行地毯式抄家。

狱中，朱廉屈打成招。很快案子就判了下来，朱廉被判斩立决。

临刑头天晚上，刘举带了酒菜来给朱廉送行。朱廉见刘举来了，“扑通”一声跪了下来：“世伯，救我！你是知道我的，我从没贪过哪怕一两银子！我是被冤枉的！”

刘举拍拍朱廉的肩膀，说：“你知道想办你的人是谁？”

朱廉糊涂了：“谁？”

“是当今皇上。”

原来，乾隆立志收尽天下名画，为此还专门编了部《石渠宝笈》，用来登记收藏。乾隆从刘举那得知，朱府藏有《清明上河图》真迹。乾隆派人软硬兼施，却一次次让希望落了空。心仪的名画一天不到手，乾隆就一天寝食难安。

这天，乾隆接到一个举报贪污的奏折，不由眼前一亮。何不给朱廉定个贪污罪，着令抄家问斩？这样一来，还怕抄不到那幅画？结果和乾隆想的完全一样，经过仔细翻抄，终于在朱府抄到了那幅《清明上河图》。

离开监狱时，刘举说：“贤侄，咱养着绝世宝物，就像养着绝世美女，哪能养得住？我早劝你赶紧出手，可你就是不听。”

事到如今，朱廉后悔了，可后悔还有啥用？乾隆爷丝毫不会怜惜他这只蝼蚁的性命。

乾隆得到《清明上河图》后，专家一致认定这就是张择端的手迹。乾隆高兴万分，把《清明上河图》挂在书房里日夜赏玩，临死前还念念不忘。

可是，乾隆死后数年，嘉庆帝在查抄大臣毕沅的家时，又查到了一幅《清明上河图》，和乾隆的那幅一比较，这才发现乾隆的那幅是水准较好的仿品！专家都看走了眼，朱廉的先人也错把仿品当真迹了。

后人都说，朱廉死得好可惜啊！