电影《赵氏孤儿》的大意是，春秋时代，晋国将军赵朔战功卓著，父亲是相国，妻子是国君的姐姐。赵家的地位和威望显赫，受到奸臣屠岸贾的忌恨。屠岸贾利用晋景公为赵朔庆功之机，设计以弑君之罪，诛杀赵氏家族三百余人。赵朔妻子庄姬此时正巧生下儿子，她自杀前委托为其接生的医生程婴，在奉命前来诛杀庄姬母子的韩厥的帮忙下，将孩子藏于药箱中救走。在全城大搜捕中，赵氏孤儿被屠岸贾抓走。程婴和妻子在赵家好友大夫公孙杵臼的帮忙下，设计用自我的儿子换回赵氏孤儿，妻子、公孙杵臼被杀。程婴被屠岸贾收为门客，在屠岸贾的眼皮底下将赵氏孤儿程勃养大，并让程勃认屠岸贾为干爹习武、读书。十五年后，程勃长大成人，在明白所有真相后，杀死了屠岸贾，为赵家复仇。程婴亦被杀死。

据司马迁《史记·赵氏家》记载，春秋时期，晋国权臣赵朔家族于晋景公三年(公元前597年)遭灭族之祸，遗腹子赵武在门客公孙杵臼和程婴的保护下幸免于难，后依靠韩厥等人帮忙复兴赵氏。

在我看来，史记中关于赵氏孤儿一节记述具体，故事性极强，不似史家手笔，更象是一个传奇故事。历史上，由此改编的各类古典戏剧，广为流传，几乎家喻户晓。曾被法国大文豪伏尔泰改编为话剧《中国孤儿》，流传到西方。此次，由陈凯歌、陈红夫妻将这一中国古代经典故事改编为电影，无疑是一件好事。

当然，《赵氏孤儿》影片亦有不足之处，就是人们普遍关注的，改编应如何忠实于原著的问题。《赵氏孤儿》原著中程婴是赵家的门客、家臣。原著主题格调是：忠臣良士除奸惩恶，赵氏孤儿平反昭雪。读来令人荡气回肠。而影片中的程婴却变成了政治斗争的局外人，卷入其中是逼不得已，做出重大牺牲属情非所愿，养育赵氏孤儿十五年的动机，是为了让屠岸贾生不如死。影片将具有明显古典英雄主义色彩的历史典故，改编成为反映乱世环境下，小人物悲情无奈的杯具故事。这是在舍本求末，画蛇添足，极大的削弱了故事的艺术感染力。