“饱经风霜三十年，踏遍祖国山水田”——《徐霞客游记》。

当我们游览石灰岩溶洞，看到奇彩夺目的石笋、石钟乳的时候，就会想起我国明代的地理学家徐霞客(1586—1641)的伟大功绩。是他最早对石灰岩地貌进行考察和研究，为地理学作出了卓越贡献。

1607年，22岁的徐霞客开始了他的考察旅行，从而开辟了系统地观察自然、探索自然的新方向。地理考察的道路是和艰难的。那时候没有现代化的交通工具，主要靠步行，经常要攀登悬崖峭壁，穿越激流险滩，顶着狂风暴雨，忍受饥饿寒冷，露宿山野丛林。这些困难都挡不住徐霞客，他不仅一天天、一年年坚持考察工作，而且无论每天的旅途多么艰苦，总要坚持把当天的经历和观察心得记录下来。徐霞客三十多年如一日坚持地理考察，他的足迹踏遍祖国的16个省和自治区(按现在行政区划)，对各地的山脉、河流、动植物等的特征，进行细致的观察，并加以详细的记录，最后写成了二十卷的科学巨著《徐霞客游记》。

《徐霞客游记》是以日记体裁写成的，是徐霞客毕生经历和心血的结晶，是一部对地理学的研究于发展极有价值的宝贵文献。通过阅读了解，徐霞客的整个写作过程，揭示出徐霞客之所以能在地理学上做出了卓越贡献，在于他十分重视实践，他的知识是通过实践获得的，从而论证了唯物主义认识论中的实践是认识的基础的哲学原理。

人们的认识不是人的头脑中所固有的，也不是人们凭空臆想出来的，而是从实践中产生的。《徐霞客游记》不是在家中闭门造车写出的，而是通过多年的跋山涉水的实际考察形成的。人们只有通过实践，才能接触事物的现象和外部联系，获得感性认识并最终通过实践把握事物的本质，由此深入事物的内部，掌握事物的规律。因此，要认识某一对象的本质和规律，就只有亲身参加变革这一对象的实践，除此之外别无他途。