“六王毕，四海一”。在《过秦论》中杜牧以如椽巨笔描画了秦始皇横空出世，逐鹿中原、一统天下的盖世武功；“戍卒叫、函谷举。”则描写了秦王朝传至二世就土崩瓦解，灰飞烟灭，“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。一个强大的封建王朝竟究是怎样崩溃的？那场改变了秦朝历史的宫廷政变是怎样发生的？到底是谁凿沉了大秦这艘航船？翻开《史记》，透过历史的缝隙，我们看到那场惊天阴谋是这样演绎的……

赢政吞并六国，书同文，车同轨，统一度量衡、统一货币，改诸侯国为郡县，建立了历史上第一个中央集权的封建皇朝——秦。客观上起到了结束七雄争霸的混战局面，解放生产力，推动历史发展的作用。堪称具有雄才大略的华夏一帝。但他刚愎自用，穷兵黩武，专权残暴，又梦想长生不老，忌讳死亡，违背客观规律的个性却给秦王朝的颠覆埋下了祸根。

始皇三十七年十月癸丑（公元前211年10月9日），秦始皇大巡天下。随从有左丞相李斯、少子胡亥、中车府令赵高及几个贴身侍宦。而长子扶苏因直谏被外放到上郡（今陕西省北部），监蒙恬三十万大军修驰道、筑长城去了。

始皇三十八年，流火七月丙寅（公元210年7月21日），痴想长生不老的秦始皇猝然驾崩与沙丘平台（今河北省平乡县东北），使秦王朝这座并不稳固的大厦为之一震：秦政权面临先王晏驾，长子据边，重兵在外，群龙无首的状态，出现了罕见的权力真空。江山社稷，谁主沉浮？坐北面南的王座谁去占据？大秦的权柄落于谁手？一切都是未知数。但这一天却平静如常，除极少数几名宦官、中车府令赵高、丞相李斯等五、六个人知悉这一秘密外，其他人一概不知。李斯唯恐引起朝野震动，便封锁消息，密不发丧。

这天并没有血雨腥风，没有刀光剑影。在如海啸前的平静里，一场巨大的阴谋上演了。这场阴谋的主使者不是统帅千军万马的蒙氏兄弟，也不是手握重权，一言九鼎的丞相李斯， 而是并非三公九卿的中车府令——赵高。

这个改写了秦朝历史的赵高是怎样一个角色呢？他出身卑微，净身入宦，因为精明强悍，精于文书，深得秦始皇的厚爱，后因犯有大罪，被蒙毅定为死罪，报知秦始皇后，始皇因怜惜他的才干，赦免了他，后积累文功到中车府令，极得秦始皇的信任，兼有掌管玉玺、信符的重任，有制定诏书，发布重要命令的大权，相当于皇帝的“机要秘书”。

在巡游返回途中，始皇病重，命赵高制定遗诏，赐书长子扶苏：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”以诏书的形式立扶苏为太子，授兵权于蒙恬，完成皇权和兵权的交接。而赵高因其特殊身份得知了这一皇室的最高机密，利用李斯密不发丧的机会，形成了一个巨大阴谋：矫诏谋逆，攫取更大权力，实现其不可告人的个人野心。赵高唾沫横飞，巧舌如簧，运用超人的攻心术，三说胡亥，五说李斯参与他的惊天阴谋，发动了中国封建历史上第一场兵不血刃的宫廷政变。

他见到胡亥后劈面就问：皇上驾崩，无诏封诸子，只赐给长子扶苏书，长子立为皇帝，而你没有尺寸之功，怎么办？问题尖锐而突然，一幅设身处地为胡亥前途命运着想的忠心面孔。一语中的，说出了胡亥没有想到或是想到了但也无可奈何的事。胡亥说：虽然这样，明君知臣，明父知子，父皇归天，不封其他儿子，还有什么可说的？意思是心里不乐意，但也无法可想。赵高替他分析了形势，讲出了篡逆之意，投石问路。果然，胡亥心存犹豫认为：废兄立弟是不义；不奉父诏而怕死是不孝；才德不足是不能。天下人恐怕不服从。这时，他已是担心谋事不成祸反及身。赵高看时机已成，和盘端出阴谋，并以商汤灭夏桀，武王伐纣，世人不认为不忠；卫君杀父，孔子不认为不孝来美化他们的丑恶行径，消除了胡亥的疑惧，剩下只是担心李斯的意图了。赵高强调“时乎时乎，间不及谋；赢粮跃马，唯恐后时。”更是坚定了胡亥犹豫不定的野心。成功实施了阴谋的第一步：偷星换日。

紧接着，他开始实施阴谋的第二步，也是关键的一步：取得权倾朝野，举足轻重的开国元老、丞相李斯的支持。