从前，楚灵王喜欢他的大臣有纤细的腰身，常常因为大臣没有纤细的腰身而大动肝火。有一次，一位大臣竟因此丢了乌纱帽。大臣们都怕没有了荣华富贵，所以每天都将腰带束紧。从三顿饭变成一顿饭，而且是顿顿青菜。

有一位礼部侍郎，路过一个包子铺，闻到包子的香味，馋得直流口水。眼睛直直地盯着包子，脚就像被钉在了地面上，一步也动不了。好像忘记了自己是一个朝廷命官，完全不顾自己的高贵形象了。他伸出一只手，想拿起一个包子。“十厘米……五厘米……马上就要拿到了！”突然，他的手缩了回来，“不行！不能吃！吃了就前功尽弃了！……可是，只吃一个又有什么关系呢？……不能吃！等了你升官发财，有了钱以后，你在辞官回乡，到时候你想吃多少就有多少了！对！坚决不能吃！”于是，礼部侍郎擦了擦口水，恋恋不舍地走了。第二年，大臣们果然有了纤细的腰肢。婀娜多姿的身材和杨柳细腰可以说是“楚楚动人”呀！可是再看看他们的脸，面黄肌瘦、无精打采、双眼无神。

楚王上朝后，看见他们的身材，龙颜大悦，可是他们的神情却让楚王生气！“喂，喂！别无精打采的呀，笑一笑，笑一笑！”说着，楚王做了一个笑的样子，“对了，你们有什么事告诉我吗？”忽然，一位大臣说：“回禀大王，微臣有事禀报……”这位大臣刚迈出一步，还没来得及说话，就“叭”的一声，晕倒在地。后来经太医验证，是营养不良造成的。而这位病倒的大臣就是那个礼部侍郎。

而民间呢？是常年的闹饥荒，老百姓都吃草皮树根度日。唉，楚王的这个爱好真是祸国殃民哪！