从前，有一个卖火柴的小女孩，在圣诞节前的这一天，提着一篮子火柴在街上大声叫卖：“卖火柴，谁买火柴呀？”可是，就算他喊的声音再大，也没有人来买她的火柴。

小女孩走着走着，突然，她看见了一块闪闪发光的东西，她走过去一看，原来是一颗泛着银光的钻石，她想：“如果我把这颗钻石带回家的话，那么，我就可以天天过上幸福快乐的生活了！”于是，她捧着这颗钻石就开开心心地准备回家。可是，正当她拿着这颗钻石准备回家的时候，她又反过来想了想：“这颗钻石的主人一定正在找它，他一定十分焦急，所以，我应该把这颗钻石物归原主。”

于是，卖火柴的小女孩拿着那块钻石，站在原地静静的等待着那丢失钻石的人。就这样一直从上午等到了下午，天空飘起了雪花，小女孩快冻僵了，她颤抖着划了一根火柴，想要取取暖。在火柴燃烧的幻象中，她好像看见了钻石的主人，她高兴地将钻石还给他，可是，当她的双手松开火柴时，火柴就熄灭了，钻石的主人消失不见了。这是怎么回事？小女孩连忙划了第二根火柴，幻象又出现了，钻石的主人正在十万火急的寻找着那颗钻石，就在这时，刮来一阵清风，火柴被吹灭了，幻象又消失了。小女孩不停地划着火柴，想看清楚钻石的主人在哪里？可是，每当她要看清楚的时候，火柴就被风吹灭了，时间一分一秒的过去，小女孩的火柴都快用完了，也没能看清楚钻石的主人在哪里。

天渐渐黑了，雪也越下越大，又刮起了大风，卖火柴的小女孩冻得瑟瑟发抖，但她依然坚定的站在那里。终于，一个行人匆匆地走了过来，焦急地问：“小妹妹，你有没有看见一颗银光闪闪的钻石啊？”小女孩伸出冻僵了的手说：“是…是这一块吗？”那行人高兴地说：“就是这一块，你是……”可是，还没等他把话说完，小女孩就晕倒了。

那个行人马上将小女孩送到了最近的诊所，请来最好的医生帮他治疗，还把她篮子里剩余的火柴全部买下了，换成了一篮子的钱。

经过了几天的治疗，卖火柴的小女孩终于醒了，她看见篮子里的火柴不见了，放着一篮子的钱，还有一张纸条，上面写着：“小妹妹，谢谢你帮我找回钻石，篮子里的钱就当作是对你善良的回报。”看着纸条，小女孩流下了开心的泪水。