此诗作于元和四年（809），时白居易在长安任左拾遗、充翰林学士。 白居易对此诗特别偏爱，将其编在讽谕诗的首篇。他在《与元九书》中说：“凡闻仆《贺雨》诗，而众口籍籍，已谓非宜矣。”此诗何以在当时就引起了“众口籍籍”的非议呢？ 此诗名义上是“贺雨”，或者说名义上是给皇帝歌功颂德，其实是借机为自己评功摆好，而且从白氏之言辞看，他似乎没有摆正自己的位置。诗之字里行间，满是成就感。诗写到将收束的时候，白氏说：“小臣诚愚陋，职忝金銮宫。稽首再三拜，一言献天聪。”表面上看，谦卑之极，然骨子里的那种自诩自炫也流露出来。他在此关键处又点上自炫的一笔，语意是：皇帝圣明，那是因纳我之谏也。因此，我再进言几句吧：“君以明为圣，臣以直为忠。敢贺有其始，亦愿有其终。”那种自矜的喜色，那种忘乎所以的口吻，则大失分寸了。 元和三年冬到元和四年春暮，天大旱而久无雨。白居易上书皇帝，希望唐宪宗降德人间，豁免江淮两地赋税，而且要求“多出宫女”。即是《贺雨》诗中所要求朝的，“莫如率其身，慈和与俭恭。乃命罢进献，乃命赈饥穷。宥死降五刑，已责宽三农。宫女出宣徽，厩马减飞龙”。皇帝还真的一一照办了。