周邦彦于宋哲宗元祐八年（1093）年任溧水知县。本篇作于知溧水县任上，词人内心颇有贬谪之愁苦，笔下故作旷达，其实颓唐。

本篇为触景生情之作，上片写江南初夏风景，下片抒江南倦客之情，其间有无限身世之感，几回欲说还休，中有哽咽回环，然而下笔却闲雅含蓄，素为人所称道。梁启超《艺蘅馆词选》说本篇“最颓唐，语最含蓄”。陈廷焯《云韶集》说本篇“起笔绝秀，以意胜，不以词胜。笔墨真高，亦凄恻，亦疏狂”。陈廷焯《白雨斋词话》说：“美成词有前后若不相蒙者，正是顿挫之妙。如《满庭芳·夏日溧水无想山作》上半阕云：‘人静乌鸢自乐，小桥外、新绿溅溅。凭栏久，黄芦苦竹，拟泛九江船。’正拟纵乐矣，下忽接云：‘年年。如社燕，飘流瀚海，来寄修椽。且莫思身外，长近尊前。憔悴江南倦客，不堪听、急管繁弦。歌筵畔，先安枕簟，容我醉时眠。’是乌鸢虽乐，社燕自苦。九江之船，卒未尝泛。此中有多少说不出处，或是依人之苦，或有患失之心。但说得虽哀怨，却不激烈。沉郁顿挫中，别饶蕴藉。后人为词，好作尽头语，令人一览无余，有何趣味？”陈廷焯此说，最得本篇三昧。