这首词同周邦彦大部分词作的主题一样，写的是羁旅相思。寒食将至，词人作客子行春，独对桃李花发，思念远方的情人，他只愿托流水为媒，化青鸾而归。

美成这篇词作的故事性很强，脉络也容易梳理。其中叙事之时虚时实，想象与现实交错的笔法，是其精要。俞陛云《唐五代两宋词选释》：“此调上、下阕自‘箭波’句至结笔，一气贯注，言万点泪痕，逐流波至长淮尽处，更过当时楼下，想楼中人之念我，笔力如精铜作钩，曲而且劲。言情处则遥想妆楼中恨墨愁妆，相思无极，安知独客伤离，亦为伊憔悴，倘归飞有翼，方知两心相忆同深也。”罗忼烈《清真集笺注》考证本词的创作时间：“过片：‘到长淮底。过当时楼下，殷勤为说、春来羁旅况味。’似是别庐州、初至荆州之作，《玉楼春》庐州惜别词有‘今日独寻黄叶路’之语，则时在秋冬间；此云‘春来’，则次年春抵荆也。”尚未可定论，但录之。庆宫春云接平冈，山围寒野，路回渐转孤城。衰柳啼鸦，惊风驱雁，动人一片秋声。倦途休驾，淡烟里、微茫见星。尘埃憔悴，生怕黄昏，离思牵萦。华堂旧日逢迎。花艳参差，香雾飘零。弦管当头，偏怜娇凤，夜深簧暖笙清。眼波传意，恨密约、匆匆未成。许多烦恼，只为当时，一饷留情。