《戏为六绝句》最突出的贡献是开创了用七言绝句来表达诗学观点的体例，后代仿效者极多，如金人元好问《论诗三十首》等，及至清末，竟然已近万首。这是杜甫巨大影响的例证之一。这组诗自身的重要性则在于集中表达了杜甫的诗学思想及其文学史观，是我们理解杜诗的重要参考因素。唐代诗人应怎样对待丰富的文学遗产？杜甫既主张继承以《诗经》《楚辞》为主的优秀传统，也主张对所有的清词丽句兼收并蓄，这既超越了陈子昂仅重汉魏而未及更早文学源头的狭隘，又纠正了其抹杀六朝文学优点的偏颇。在初盛唐时期，人们对六朝文学几乎是一笔抹杀的。杜甫则以清醒的历史主义观念对六朝文学采取了正确的态度，既肯定以庾信为代表的优秀六朝作家，又反对步齐梁之后尘，清人冯班云：“千古会看齐梁诗，莫如杜老。晓得他好处，又晓得他短处，他人都是望影架子话。”就是指此而言。正因这组诗的文学观点鲜明独特，又是以简短精练的诗句来表达，所以传诵极广，比如“清词丽句必为邻”“转益多师是汝师”等，已成为人们熟知的诗学“成语”。当然，由于七绝过于简短，受形式的局限，有些诗句易生歧解，这是一个缺点。